标准普尔全球评级(S&P Global Ratings)周二报告称，去年美国企业债务违约激增，2024年可能再次成为一个问题，因为资金紧张的公司正在应对高利率的负担。

2023年，未能按期偿还债务的公司总数为153家，高于前一年的85家，增长了80%。这是七年来除2020年与新冠疫情相关的峰值之外的最高违约率。

标普表示，其中大部分来自现金流为负、债务负担高、流动性弱的低评级公司。从行业角度来看，面向消费者的公司——尤其是媒体和娱乐公司——带头违约。

标普表示，美国企业未来可能面临艰难时期。根据美联储的数据，美国企业背负着13.7万亿美元的债务。自2020年以来，由于企业利用了美联储在新冠疫情大流行初期大幅降息的机会，企业债务增长了18.3%。

“到2024年，我们预计全球信贷将进一步恶化，主要是在评级规模的低端(评级为’ B- ‘或以下)，其中近40%的发行人面临降级的风险。”该公司写道，“我们预计，尽管有降息的前景，融资成本仍将居高不下。虽然借款人减少了2024年到期的债务，但预计很大一部分投机级债务将在2025年和2026年到期。”

一些经济学家担心，“企业债务悬崖”可能成为一个更严重的问题，因为一大部分最初以极低利率融资的到期债务将在未来几年内到期。

标普表示，“经济增长放缓和融资成本上升”可能导致违约，这可能加剧美国和全球的债务负担。除了媒体和娱乐行业外，该公司还认为，由于经济疲软，“这些行业的薄弱环节已经增多”，消费品和零售业可能出现问题。

但这些领域受到的损害不会是孤立的，因为标准普尔认为，利率上升会给医疗保健等行业带来更广泛的痛苦，医疗保健行业正遭受债务上升和人员问题的困扰，这些问题正在制约收入。

美联储的降息预计将在一定程度上减轻这种负担，不过利率预计至少到2024年仍将保持高位。尽管市场认为美联储今年可能会将短期利率下调1.5个百分点，但美联储官员表示，根据通胀数据的发展情况，利率可能会下调0.75个百分点。